El campo de la AO es relativamente nuevo, pero su historia es rica e interesante. Nuestra vida y la disciplina
de la AO han mejorado por las innovaciones y contribuciones de muchos individuos. A continuación
se mencionan algunas de estas personas, y en la figura 1.3 se proporciona un resumen de los
acontecimientos significativos que han tenido lugar en la administración de operaciones.
Eli Whitney (1800) recibe el crédito por la popularización inicial de las partes intercambiables, que
fue posible mediante la estandarización y el control de la calidad.
Un contrato que firmó con el gobierno
de Estados Unidos por 10,000 mosquetes le permitió dar un precio excelente gracias a la idea
de utilizar partes intercambiables.
Frederick W. Taylor (1881), conocido como el padre de la administración científica, contribuyó a
la selección de personal, la planeación y programación, el estudio de movimientos y el actualmente
popular campo de la ergonomía. Una de sus principales contribuciones fue el convencimiento de que
la administración debería tener muchos más recursos y voluntad para mejorar los métodos de trabajo.
Taylor y sus colegas, Henry L. Gantt y Frank y Lillian Gilbreth, fueron los primeros en buscar de manera
sistemática una mejor forma de producir.
Otra de las contribuciones de Taylor fue la certeza de que la administración debería asumir más
responsabilidad para:
1. Asignar los empleados al trabajo correcto.
2. Proporcionar la capacitación apropiada.
3. Proporcionar los métodos de trabajo y las herramientas adecuados.
4. Establecer incentivos legítimos para la realización del trabajo.
Hacia 1913, Henry Ford y Charles Sorensen combinaron sus conocimientos sobre partes estandarizadas
con las cuasilíneas de ensamble de las industrias de empaque de carne y ventas por catálogo e introdujeron
el concepto revolucionario de la línea de ensamble, donde los hombres permanecían en un
solo lugar y los materiales eran los que se movían.2
El control de la calidad es otra contribución históricamente significativa al campo de la AO. Walter
Shewhart (1924) combinó sus conocimientos en estadística con la necesidad de controlar la calidad y
proporcionó las bases del muestreo estadístico al control de la calidad. W. Edwards Deming (1950) creía, al igual que Frederick Taylor, que la administración debería hacer más por mejorar el ambiente
de trabajo y los procesos de modo que se mejore la calidad.
La administración de operaciones siguió progresando con las contribuciones de otras disciplinas,
incluidas la ingeniería industrial y la administración científica. Estas disciplinas, junto con la estadística,
la administración y la economía, han contribuido de manera sustancial a perfeccionar modelos y
tomar decisiones.
